Nike

Nike è una delle aziende più famose e influenti nel settore delle calzature, dell’abbigliamento e degli accessori sportivi. Il suo logo, lo Swoosh, è uno dei simboli più riconoscibili e apprezzati al mondo. Il suo slogan, “Just Do It”, è diventato un mantra per milioni di persone che cercano di superare i propri limiti e raggiungere i propri obiettivi.

Ma come è nata e cresciuta questa multinazionale statunitense che oggi vale oltre 200 miliardi di dollari? Quali sono state le tappe più importanti della sua storia? Quali sono stati i suoi prodotti più innovativi e i suoi testimonial più celebri? Scopriamolo insieme in questo articolo.

Le origini: da Blue Ribbon Sports a Nike

Tutto ha inizio nel 1962, quando Phil Knight, un giovane studente di economia appassionato di corsa, decide di importare negli Stati Uniti delle scarpe sportive giapponesi prodotte dalla Onitsuka Tiger (oggi Asics). Per farlo, si associa con Bill Bowerman, il suo ex allenatore di atletica all’Università dell’Oregon, e fonda la Blue Ribbon Sports (BRS), una società di distribuzione con un investimento iniziale di 500 dollari.

I due iniziano a vendere le scarpe giapponesi dal bagagliaio della loro auto, partecipando a fiere e gare sportive. Il successo è immediato: nel primo anno vendono 1300 paia di scarpe e fatturano 8000 dollari; nel 1965 arrivano a 20.000 paia e 150.000 dollari; nel 1966 aprono il loro primo negozio a Santa Monica, in California.

Nel 1971, però, i rapporti con la Onitsuka Tiger si deteriorano e Knight e Bowerman decidono di creare il loro proprio marchio di scarpe sportive. Il nome scelto è Nike, ispirato alla dea greca della vittoria, suggerito da Jeff Johnson, uno dei primi dipendenti della BRS. Il logo è lo Swoosh, una virgola capovolta e orizzontale che rappresenta l’ala della dea, disegnato per 35 dollari da Carolyn Davidson, una studentessa di grafica.

Il 30 maggio 1971 nasce ufficialmente la Nike Inc., con sede a Beaverton, nell’Oregon. La prima scarpa prodotta dalla nuova azienda è la Nike Cortez, una scarpa da corsa con una suola spessa e ammortizzata che diventerà presto un’icona di stile.

Lo sviluppo: innovazione, marketing e sponsorizzazione

Negli anni Settanta, Nike si afferma come uno dei leader mondiali nel settore delle calzature sportive, grazie a una serie di innovazioni tecnologiche e strategie di marketing vincenti.

Tra le innovazioni tecnologiche spicca il sistema Nike Air, introdotto nel 1979 con la scarpa Tailwind. Si tratta di una camera d’aria inserita nella suola che garantisce una maggiore ammortizzazione e comfort. Il sistema Nike Air verrà poi applicato a diverse linee di prodotto, come la Air Force One (1982), la Air Jordan (1985), la Air Max (1987) e la Air Zoom (1995).

Tra le strategie di marketing spicca la scelta di sponsorizzare atleti famosi e carismatici che incarnano lo spirito del brand. Il primo grande testimonial di Nike è il tennista John McEnroe, ingaggiato nel 1978. Seguiranno altri campioni come Carl Lewis (atletica), Michael Jordan (basket), Bo Jackson (football americano e baseball), Andre Agassi (tennis), Tiger Woods (golf) e Cristiano Ronaldo (calcio).

Nike si distingue anche per le sue campagne pubblicitarie creative e provocatorie, realizzate dall’agenzia Wieden+Kennedy. Tra le più celebri ci sono quella del 1988 con lo slogan “Just Do It”, quella del 1996 con lo slogan “I Can”, quella del 2000 con lo slogan “Freestyle” e quella del 2010 con lo slogan “Write The Future”.

Nike Football

Sebbene Nike sia nata come azienda specializzata nella corsa e nel basket, negli anni Novanta decide di entrare anche nel mercato del calcio, fino ad allora dominato dalla Adidas. Per farlo, Nike investe molto nella sponsorizzazione di squadre e giocatori di primo piano.

Nel 1994 Nike firma il suo primo contratto con una nazionale di calcio: si tratta degli Stati Uniti, che ospitano i Mondiali. Nel 1996 Nike diventa lo sponsor tecnico del Brasile

campione del mondo in carica. Nel 1998 Nike diventa lo sponsor tecnico dell’Italia, della Francia e della Nigeria. Nel 2002 Nike lancia il suo primo pallone da calcio ufficiale, il Geo Merlin, usato nella Premier League inglese. Nel 2004 Nike acquista la Umbro, storica marca inglese di abbigliamento calcistico.

Oggi Nike è uno dei principali attori nel mondo del calcio, sponsorizzando oltre 20 nazionali e oltre 100 club tra cui Barcellona, Chelsea, Inter, Juventus, Paris Saint-Germain e Roma. Tra i suoi testimonial ci sono alcuni dei migliori calciatori del mondo come Cristiano Ronaldo, Neymar, Kylian Mbappé, Virgil van Dijk e Robert Lewandowski.

Controversie

Nonostante il suo successo e la sua popolarità, Nike ha dovuto affrontare anche diverse controversie e critiche nel corso della sua storia. Tra queste si possono citare:

• Le accuse di sfruttamento dei lavoratori nelle fabbriche asiatiche che producono i suoi prodotti. Negli anni Novanta e Duemila Nike è stata oggetto di numerose proteste e campagne di boicottaggio per le condizioni di lavoro inumane e i salari irrisori dei suoi fornitori in Cina, Indonesia, Vietnam e altri paesi. In risposta a queste critiche, Nike ha adottato una serie di misure per migliorare le condizioni dei lavoratori e per rendere più trasparente la sua catena di fornitura.
• Le polemiche legate ad alcuni dei suoi testimonial sportivi coinvolti in scandali o controversie. Tra questi si possono ricordare Tiger Woods (infedeltà coniugale), Lance Armstrong (doping), Oscar Pistorius (omicidio), Kobe Bryant (accusa di stupro), Colin Kaepernick (protesta contro il razzismo) e Neymar (accusa di stupro). In alcuni casi Nike ha deciso di interrompere o sospendere il rapporto con gli atleti in questione, in altri casi ha invece mantenuto o rafforzato il suo sostegno.
• Le dispute legali con altri marchi concorrenti o con enti sportivi per questioni di brevetti o di regolamenti. Tra questi si possono citare Adidas (per la tecnologia Flyknit), Skechers (per la tecnologia Air Max), Puma (per la tecnologia Flyknit e Air), World Athletics (per le scarpe Vaporfly) e UEFA (per il pallone Total 90).

Considerazioni finali

Nike è un brand che ha saputo conquistare il cuore e la mente di milioni di appassionati di sport e di moda in tutto il mondo. La sua storia è fatta di innovazione, creatività, passione e sfida. La sua missione è quella di ispirare ogni atleta a dare il meglio di sé e a superare i propri limiti.

Nike non è solo una multinazionale che produce e vende prodotti sportivi. È anche una cultura, uno stile di vita, una filosofia. È un simbolo di vittoria, ma anche di ribellione, di diversità, di coraggio. È un marchio che non smette mai di sorprendere e di emozionare.

Nike è più di uno Swoosh. È un invito a fare ciò che ami. Just Do It.